1938年5月5日是马克思诞辰120周年。这一天，延安马列学院在宝塔山下成立。它是抗日战争时期中共中央创办的以学习、研究马克思列宁主义基本理论为重点的干部学校。毛泽东曾经指出：“指导一个伟大的革命运动的政党，如果没有历史知识，没有对于实际运动的深刻了解，要取得胜利是不可能的。”
为此，学院开设了政治经济学、哲学、马列主义基本问题、党的建设、中国现代革命运动史、西洋革命史等课程。毛泽东、张闻天、周恩来、朱德、刘少奇等中央领导同志亲自授课或作专题讲演，刘少奇著名的《论共产党员的修养》就是1939年7月在延安马列学院的一篇讲演。
马列学院的教育方针，就是坚持用马克思主义的基本理论和中国革命的实践经验来教育干部，注重党的基本理论和基本政策的训练，强调学习马克思主义的立场、观点和方法，用马克思主义的观点去观察、分析和解决问题。
【记忆录】
延安马列学院是培养我党革命干部特别是理论干部的摇篮，为各条战线培养造就了大量人才。
