在里约奥运赛场上，包括美国游泳名将菲尔普斯在内的不少外国运动员身上拔罐的印记吸引了不少外国媒体的目光，让中国传统的拔罐意外走红。菲尔普斯在奥运赛场上露出的“紫色印记”引发外国网民的各种猜测，欧美各大媒体很快就回答了这一疑问，演示了拔罐的方法。巴西当地时间9号晚上，菲尔普斯连夺两块金牌，美国全国广播公司还现场直播了菲尔普斯在休息室里接受拔罐的画面。这并不是菲尔普斯第一次带着一身拔罐印出现了，一些媒体还找出了菲尔普斯此前公布的他回应身上印记的视频。为了让外国人了解拔罐的原理，一家美国的新媒体甚至制作了一个三维模拟动画。BBC报道说，拔罐在3000年前起源于中国，但也曾在埃及、中东等地出现，现在拔罐在中国仍然流行，而近些年来，西方国家也有越来越多的人认可拔罐。路透社的记者分别探访了美国纽约和北京的中医养生馆。除了在美国游泳队和体操队中走红之外，其他国家的一些运动员也尝试过拔罐。据报道，短短几天之内，“奥运 拔罐”的词条在谷歌上搜索的次数飙升了3250%。目前，不少外国网友都尝试体验这一古老保健方法，并在社交媒体上贴出照片，成为新的时尚。
