位于河南、安徽、江苏、山东四省交界的广大地区，抗日战争时期是八路军和新四军的联系枢纽，战略地位十分重要，因此中共中央决定在淮北建立根据地。
1941年6月，新四军三师九旅一部北上，进入邳睢铜地区作战。同年8月，华中局决定：成立淮北苏皖边区行政公署和淮北苏皖边区军政党委员会，统一领导淮北苏皖边区党政军工作。这标志着淮北苏皖边区抗日根据地正式形成。
1942年11月到12月中旬，在人民群众大力支援下，第四师主力部队浴血奋战，经过37次战斗，共歼敌700余人。从1944年3月起，淮北军民在全边区范围内向日伪军发动了春季攻势，作战60余次，毙伤日伪军1000余人。1945年8月，淮北军民向津浦铁路徐蚌段据点及各县城日、伪军展开了猛烈的攻势，先后解放了宿迁、泗阳、五河、灵壁、永城、萧县等县城。
