参加八国集团峰会的领导人６日晚出席了在德国小镇海利根达姆附近庄园举行的非正式晚宴，拉开了此次峰会的帷幕。
今后两天，八国领导人将讨论气候变化、非洲发展、投资自由化、对冲基金以及知识产权保护等一系列全球问题。八国集团领导人还将于８日同发展中国家领导人举行对话会议。
本次峰会是在紧张的气氛中开始的。首先，德国和美国在气候变化问题上有明显分歧。鉴于《京都议定书》2012年将到期，峰会东道主德国总理默克尔希望此次峰会能就在２００９年之前达成一项温室气体减排的新全球框架协议达成共识，并提出一些减排的具体目标。但美国总统布什一再表示美国不会同意制定强制性的温室气体减排标准。德美在这一问题上能取得多大程度的妥协成为本次峰会最大的悬念。
另外，俄美关系因美国执意在东欧部署导弹防御系统而紧张；俄欧关系因双方在波兰肉食品进口解冻、科索沃地位等问题上的分歧而降温。俄总统普京与西方领导人在峰会上的互动也备受关注。
德国为本次峰会的安保工作动用了１万６千名警察和1100名军人以及反恐特种部队，并设置了长达１２公里的“安全墙”，将会议地点与外界隔绝。据悉，德国主办这次峰会的总花费约为１亿欧元 。
