解放战争进入第三年时，人民解放军完成了由游击战向正规战过渡。为适应跨区作战及不同建制部队间战役协同的需要，中央军委于1948年底和1949年初，相继发出了《关于统一全军组织及部队番号的规定》、《关于各野战军番号改按序数排列的指示》。2月至6月，人民解放军据此进行了历史上最大一次规模的整编，统一了全军的组织编制和番号。
西北野战军改称第一野战军，中原野战军改称第二野战军，华东野战军改称第三野战军，东北野战军改称第四野战军。全国划分为五个大军区，即西北军区、东北军区、华北军区、华东军区、中原军区。在长江以南各地坚持斗争的游击队整编后，8个纵队10万兵力也正式列入人民解放军序列。至此，全军总兵力达400万以上。
整编后，炮兵、工兵、坦克兵发展迅速。铁道兵团、华东海军相继成立。人民解放军在正规化的道路上迈出了重要的一步。
