退耕还林涉及到全国1.24亿农民，其中2/3生活在长江流域，那么退耕还林8年，农民的生活有变化吗？
记者 王凯博：这里是湖南西部湘西洲最大的水果集散地，一到这儿我们就看到卖得最火的就是金秋梨。一打听，来这里摆摊的大部分是附近的退耕户，他们每天卖出去的金秋梨就接近十万斤。
湖南省湘西州吉首市农民 向顺青：每斤卖一块八。
记者：一亩地能卖多少钱？
湖南省湘西州吉首市农民 向顺青：两千多块钱。
记者：与退耕还林之前比呢？
湖南省湘西州吉首市农民 向顺青：退耕还林之前就是一亩地几十块钱的苞谷。
让老向更兴奋的是，变化不只这相差二十倍的收入。
湖南省湘西州吉首市农民 向顺青：现在树长得相当茂盛。
可老向至今还记得，八年前那场暴雨带来的泥石流，让他家一半耕地颗粒无收。为改善生态环境，1999年，国家率先在四川试点退耕还林，长江流域及南方的湖南、安徽等省区随后大规模展开。农民退一亩坡耕地，国家在一个周期内每年给予适当补贴。
湖南省湘西州林业局局长 曾庆祥：退耕还林的总体目标是退得下，稳得住，能致富，不反弹，那么要使农民能致富，核心问题要解决后续产业问题。
和老向一样，长江流域退耕还林后，农民依靠林业产业和多种经营，增加了收入。其中，湖南湘西洲农村贫困人口减少了一半，四川丘陵地区转移出去200多万劳动力，每年创收100亿元。持续的生态建设也使得长江流域土壤流失量减少了一半左右。
